露天采矿是指在露天空室内，用一定的采矿和运输设备进行的采矿作业。根据露天开采所使用的采矿工具和运输设备的不同，露天开采可分为人工开采、机械开采、水力开采和挖泥船开采。露天开采形成的坑、台阶和露天沟槽的总和称为采矿场。

露天开采的生产过程包括穿眼、爆破、采剥工作面装车运输、矿石运输至破碎场或选矿场、岩土运输至废石场。在露天开采中，矿石和岩石通常被分成具有一定厚度的水平层，自上而下逐层开采，并保持一定的推进关系。在开采过程中，每个工作水平在空之间形成一个阶梯，每个阶梯就是一个台阶或阶段。它是露天采矿场的基本要素之一，是独立进行剥离和采矿作业的单元。

台阶的命名一般用平板的标高来表示，如l00m标高。台阶按用途可分为工作平台、安全平台、运输平台和清洁平台。

最终边坡是指开采结束后留下的台阶到达最终界面所形成的边坡，其位置一般是固定的。最终边坡面与水平面的夹角称为最终边坡角，在露天矿设计和生产中具有重要意义。其大小直接影响露天开采境界和露天矿的生产能力。

露天矿的主要安全问题包括爆破作业安全、机械作业安全、运输安全、用电安全、边坡稳定、防排水安全、阶段组成安全等。