世界上主要的石棉出口国是加拿大、俄罗斯、哈萨克斯坦、巴西和南非。亚洲是世界上石棉的主要进口市场。日本、泰国、韩国、中国和印度尼西亚一直是石棉的进口大国，其石棉进口量占世界总消费量的近1/3。近年来，亚洲的经济危机对世界尤其是亚洲的石棉市场产生了巨大影响，导致石棉市场需求疲软，消费量下降。2002年，亚洲石棉的消费量估计超过100万吨，其中中国38万吨，泰国20万吨，日本15万吨。

日本是世界上最大的石棉进口国，每年进口大约10万吨石棉。近年来，由于国内经济衰退的影响，对石棉的需求逐年减少，进口量也逐年减少。1999年日本进口石棉11.71万吨，2000年下降到9.86万吨。在2001年和2002年，由于国内需求疲软，估计石棉进口将大幅下降。从日本进口的石棉主要来自加拿大(5.2万吨)、津巴布韦(2.1万吨)和南非(0.8万吨)。

中国是世界上重要的石棉贸易国。我国生产的石棉多为短纤维石棉，长纤维石棉满足不了国内需求。多年来，一直靠进口来维持国内石棉产品的生产。中国生产的大多数石棉产品都出口到东南亚。随着中国建筑业的发展，中国的石棉进口量逐年增加。2001年，中国进口了11.03万吨石棉(其中1.84万吨被再出口)，2002年进口了11.54万吨石棉(其中0.85万吨被再出口)。中国石棉进口主要来自俄罗斯、哈萨克斯坦、加拿大和津巴布韦。石棉品种方面，俄罗斯进口的石棉主要是5级棉，部分4级棉，少量3级棉；加拿大进口的石棉主要是6级棉和部分3级棉；从津巴布韦进口的石棉主要是长纤维石棉(2 ~ 3级棉)，但近几年短纤维石棉的进口也大幅度增加。与2001年相比，2002年长纤维石棉的进口减少了14.17%，短纤维石棉的进口增加了6%。

俄罗斯、加拿大、巴西、南非和希腊是世界上主要的石棉出口国。俄罗斯的石棉主要出口到中国和乌克兰。加拿大也是石棉贸易大国。它与墨西哥、哥伦比亚、委内瑞拉和智利有着良好的石棉贸易关系。

巴西是南美石棉的主要生产国和出口国。2001年，该国35%的石棉出口，主要出口到印度(37%)、泰国(11%)、日本(10%)、墨西哥(9%)和印度尼西亚(6%)。2001年，巴西石棉的出口量比2000年增加了28%。巴西也从加拿大进口石棉。

法国是欧洲共同体中从加拿大进口石棉最多的国家。自从法国于1997年宣布禁止使用和进口含石棉产品以来，欧共体其他成员国也以法国为榜样，采取了类似的措施，导致欧洲国家的石棉需求减少，石棉贸易近年来持续下降。

俄罗斯一直是石棉出口大国，每年出口大量石棉及其制品，主要出口到中国和乌克兰，也出口到越南、伊朗、波兰、罗马尼亚、印度、日本和乌兹别克斯坦。

南非的石棉出口也在远东和东南亚。近年来，石棉出口逐年减少。是美国石棉和石棉制品的主要进出口贸易国。2002年，美国石棉出口量约为6550吨，出口额为202万美元。其中中国生产的石棉为2720 t，其余为转口。加拿大、德国和墨西哥是美国石棉纤维的主要进口国。2002年，美国石棉进口量为6850吨，进口额为177万美元。美国97%的进口石棉产品来自加拿大，其他国家还包括南非和津巴布韦。99%以上的进口石棉是温石棉。2002年，美国还进口了1 . 82亿美元的石棉产品或石棉替代品。

2002年，国际市场上石棉的期货价格保持在2001年的水平(表1)，但实际价格是由买卖双方的合同决定的。

表1 2002年国际市场石棉期货价格(离岸价格)