工业纯镁的力学性能很低，不能直接用作结构材料。然而，通过形变强化、晶粒细化、合金化、热处理、镁合金与陶瓷相的复合或这些方法的综合应用，镁的力学性能将得到很大的提高。在这些方法中，镁合金化是实际应用中最基本、最常用、最有效的强化方式，其他方法往往以镁合金化为基础。镁合金是镁的合金产品，是目前应用最广泛的镁基材料。