在光的作用下，铯会放出电子。金属铯主要用于制作光电池、摄谱仪、闪烁计数器、无线电管、军用红外信号灯以及各种光学仪器和测试仪器。它的化合物用于玻璃和陶瓷的生产，作为二氧化碳净化设备的吸收剂，无线电管的吸气剂和微量化学。医学上，铯盐还可以作为服用含砷药物后的抗休克剂。同位素铯-137可用于治疗癌症。它的原子钟极其精确，每三百万年误差一秒。在SI(国际单位制)中，一秒现在被定义为在零磁场下铯-133原子基态的两个超精细能级之间的9，192，631，770个跃迁辐射周期的持续时间。最精确的计时仪器铯可以用来制作最精确的计时仪器& mdash& mdash原子钟。
铯原子钟说到钟，你自然明白它是一种计量时间的工具。人类的生活和生产活动都离不开时间。想想吧。如果有一天，起床后，世界上所有的钟都没了，世界会变成什么样子？过去，人们以地球自转作为确定时间的基准。地球是一个天然计时器。它日日夜夜绕着它的轴旋转，从寒冷到夏天来来去去，年复一年。把人自转地球一周的时间设定为一天& mdash& mdash二十四小时，其中的百分之一就是一秒，秒的时间单位就是这么来的。但是后来发现，由于潮汐力等诸多因素的影响，地球并不是很精确& ldquo时钟& rdquo。它的转速不稳定，时快时慢。虽然速度和速度的差别很小，但是累积误差很大。有没有更精确的计时仪器？人们开始打破旧的传统习惯，但是大的不行，于是他们探索小的。人们发现铯原子的第六层& mdash& mdash即最外层电子绕原子核旋转的速度总是极其精确的，最外层电子的旋转速度是十亿分之一秒，因此稳定性远高于地球绕其轴旋转的速度。利用铯原子的这一特性，人们制作了一种新的钟& mdash& mdash铯原子钟，规定一秒是铯133原子& ldquo动起来& rdquo992631770次(即相当于铯原子最外层电子旋转这么多次)所需的时间。这是& ldquo秒& rdquo的最新定义。使用铯原子钟，人们可以非常精确地测量十亿分之一秒，这远比以前世界上任何一种手表都精确和稳定，也超过了多年来以地球自转为基础的天文时间。人类的创造性劳动得到了回报。众所周知，在日常生活中，我们只需要知道年、月、日甚至是时、分、秒。但现代科技往往需要精确测量更短的时间，比如毫秒(千分之一秒)、微秒(百万分之一秒)等等。有了铯原子钟这样的钟表，人类就有可能从事更高精尖的科研和生产实践，比如* * *和氢弹的爆炸，火箭和导弹的发射，太空航行等等。，可以高精度控制，当然也可以用于长途飞行和导航。为了探索宇宙，我们必须拥有一种全新的速度极快的交通工具。一般火箭、飞船都达不到这个速度，最多只能冲出地月系统；只有那些时速能超过10万公里的飞机& ldquo离子火箭& rdquo达到要求。我们之前说过，铯原子最外层的电子极不稳定，很容易被激发发射成带正电荷的铯离子，所以非常适合空间离子火箭发动机& ldquo燃料& rdquo。钾铯防火玻璃制成的铯离子火箭的工作原理是:发动机启动后，产生大量铯蒸汽，铯蒸汽穿过电离室& ldquo处理& rdquo，变成带正电的铯离子，然后在磁场的作用下加速到每秒150公里，从喷口喷出，同时赋予离子火箭强大的驱动力，推动火箭高度向前。计算表明，当这种铯离子用作航天火箭的推进剂时，单位重量的推力比目前使用的液体或固体燃料高出数百倍。这种铯离子火箭可以在宇宙中飞行一两年甚至更长时间！ 
