作为研究地球的天体，地球物理学和天体物理学密不可分；在研究地球本身的结构和发展时，地球物理学与地质学密切相关。然而，地球物理学的范围远不止于此。还包括研究地面形状的大地测量学，研究海洋运动的海洋物理学，低空气象学和大气物理学，高空和行星际空物理学，研究地球本体的固体地球物理学(或地球物理学)，以及一些更小的分支。其中一些学科有自己独立的分支。人造卫星出现后，对地球物理现象的观测已经扩展到行星际空空间。行星物理学是地球物理学的延伸，但它要解决的问题离地球越来越远。

地球物理学，如果狭义理解，是指固体地球物理学。一般可分为两个方面:研究大尺度现象和一般原理的称为普通地球物理学，利用已开发的方法勘探有用矿床和石油的称为勘探地球物理学(或称物探)。应用于工程地质勘探和工程检测的发展方向是工程地球物理，而应用于环境检测与监测和环境保护的发展方向是环境地球物理。地球物理学已经形成独立的分支学科:地震学、重力力学、地电、地磁和地热科学正在发展。

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