棒磨机的特点是在磨矿过程中，磨矿介质与矿石呈线接触，因此具有一定的选择性磨矿效果。产品粒度比较均匀，过碎的矿石颗粒很少。当产品粒度为1 ~ 3 mm进行粗磨时，棒磨机的加工能力大于同规格的球磨机。用于细磨时，产品粒度小于0.5毫米，研磨效果不如同规格球磨机。棒磨机给料粒度一般为15 ~ 25 mm，当棒磨机直径大于2400mm时，给料粒度上限可达40 ~ 55 mm，棒磨机产品粒度上限可达1 ~ 3 mm。

目前使用的大多是直径小于4500mm的棒磨机。