地下水需要地表水的不断补给，而这种补给往往是由于地质构造，不是简单的局部补给。一些地区的地下水依赖于其他地区的地表水。当地下水的补给和开采达到平衡时，地下水位将保持稳定，不会出现水位降落漏斗。当当地地质构造被破坏，地下水补给源被切断或地下水开采量超过补给量时，就会形成地下水位降落漏斗。偶尔暂时超采，地下水降落漏斗会逐渐恢复。如果地下水长期超采，地下水位得不到恢复，地下水漏斗会越来越大，带来地面沉降、废弃井、地下水开采成本增加、工农业生产受阻等一系列地质、生态和环境问题。此外，矿山开挖或地质变化破坏了地下水的隔水层，也会造成地下水急剧下降，形成水位下降漏斗。