活性炭对氰化物的作用:活性炭对氰化物的吸附和破坏作用很早以前就被发现了。在炭浆法回收金的实践中，发现活性炭不仅能吸附金等贵金属和铜、锌、铁等重金属，还能吸附破坏废水中的氰化物，对硫氰酸盐的吸附量也较大。

纸浆中活性炭的密度只有2%左右，充入的气体有限。但活性炭的存在使矿浆中的氰化物浓度降低了20% ~ 70%，证明活性炭具有很强的吸附和破坏氰化物的能力。通过对活性炭吸附破坏氰化物所需条件的深入研究，开发了活性炭处理含氰废水技术。

1968年，加拿大研究了铜盐在活性炭催化分解中的作用，认为活性炭需要再生。1987年，南非开始用活性炭处理氰化厂的含氰废水，主要是回收黄金，取得了良好的效果。国内对活性炭法的研究很多。除了用铜盐做催化剂，还用了一种S催化剂，和铜盐一起作用，据说效果不错。我国黄金工业活性炭法研究已接近工业应用阶段。