地壳中铟的含量为0.1 ppm(1 ppm = 1μ；G/g，下同)，属于稀有元素，不能单独形成独立矿物，在自然条件下零星分散在其他矿化矿物中。铟以嗜硫为主，在硫化物矿物中含量较高，特别是在铅锌硫锡酸盐和硫化锑的某些矿物中含量较高。铟的主要来源是闪锌矿，含量在100 ~ 10000 ppm，铜矿石中也有一定量的铟。由于铟在矿物中含量低，不能作为单一的工业原料开采。即使闪锌矿中铟最丰富，也不能独立开采，只能作为重有色金属冶炼过程中原料综合利用的副产品回收。一般在原料综合冶炼中，只要铟的含量达到200ppm，就具有综合回收的价值。铟是银白色金属，相对密度7.3，熔点156.6℃，沸点2075℃。其性能较软，有延展性和可锻性，可压成极薄的薄片，但拉伸极限低，粘度高，难以抽成丝，不利于切割。铟的导电率比铜低4/5左右，热膨胀系数几乎是铜的两倍。铟的化学性质与铁相似，常与锌、铁形成类质同象。铟可以生成一价、二价、三价化合物，但只有三价化合物是稳定的，水溶液中只有三价铟化合物存在。氧化铟(In2O3)是一种黄色物质，不溶于水。在空气体中氧化铟或煅烧氢氧化铟可得到氧化铟。氧化铟在700 ~ 800℃可被氢或碳还原成金属。低价氧化物1nO或In2O是还原过程中的中间产物。当碱或氨与铟盐溶液反应时，可制备氢氧化铟，沉淀为白色胶状物。氢氧化铟在pH值为3.5 ~ 3.7的稀溶液中开始沉淀。当铟的浓度增加时，氢氧化铟的pH值可以向酸性移动。三氯化铟是一种无色易挥发的化合物，熔点为586℃，但在450℃时开始升华，可溶于水。硫酸铟(In2(SO4)3)是铟的重要盐类之一，五水化合物[In2(SO4)3 & middot；5H20]，在100 ~ 120℃时逐渐脱水成无水化合物。铟是白色固体，可溶于水。铟和硫会生成硫化物。例如，如果将硫化氢引入中性或弱酸性的醋酸铟溶液中，就会沉淀出黄色的硫化物InS。目前，铟的矿产资源主要集中在美国、俄罗斯、加拿大、南非和中国，但西欧等其他地方也有精炼厂。据USGS统计，2000年世界精矿产量为220吨，比上年增长3%，世界储量(库存)约为5600吨。我国铟矿产资源分布在多个省份，主要集中在广西、云南、广东和内蒙古，分别占探明储量的82.90%和储量的84%。中国有丰富的稀有和贵重金属资源。如铟资源量已超过加拿大、美国、俄罗斯、秘鲁和日本，居世界第一。中国已探明的铟储量超过1万吨，已探明的铅和锌储量分别为3573万吨和9379万吨；我国铅锌矿床的铟含量高于国外，与铅锌矿床伴生的铟储量约8000吨。铟的发现已有100多年的历史，大约过了60年才在工业和技术上得到应用。目前铟的应用领域明显扩大，这是对元素本身及其化合物认识越来越透彻的结果。铟是一种多用途金属，具有熔点低、沸点高、导电性好、由氧化物形成透明导电膜等特点。其应用范围不断扩大。特别是近年来，人们发现铟的应用越来越广泛，特别是在半导体、导体、低熔点合金、氧化铟锡、硒铟铜薄膜太阳能电池、光纤通讯、原子能、电视、防腐等行业，越来越受到人们的关注。除上述应用外，铟合金还可制成特种合金，用于消防系统的闭路保护装置和自动控制系统的热控装置。铟由于具有很强的耐腐蚀性和反光能力，可以做成镜子放在军舰或客船上，可以保持光线长时间不变，抵抗海水的腐蚀。此外，铟作为耐磨轴承、牙科合金、钢铁和有色金属的防腐装饰部件、塑料金属化和传统珠宝纪念物的使用继续增长。约70%的铟用于制备它(氧化铟锡)，可制成透明电极，用于电脑等显示屏，尤其是LCD，是ITO最大(终端)用户。平面显示器是人类和电子的世界& ldquo沟通& rdquo& ldquo界面& rdquo它极大地促进了手机、掌上电脑等移动电子设备的发展。平板显示器用IT()膜对可见光透明、紫外吸收和红外反射具有良好的耐腐蚀性、环境和热稳定性。铟的第二大应用领域是焊料，如焊膏和低熔点(易熔)合金，这些材料有很多应用。铟也用于制造半导体材料。由这种材料制成的设备促进了高速数字网络的发展，从而能够处理不断增加的声音、图像和数字传输容量。