锑是一种银白色、易碎且不可延展的金属。纯金属的量不多。含锑合金和锑化合物被广泛使用。铅锑合金具有耐腐蚀性，是生产电池极板的重要材料。也是生产化工泵、化工管道、电缆护套的首选材料。由锑、锡、铝和铜制成的合金具有高强度和耐磨性，用于制造轴承、衬套和齿轮。高纯度锑和锑金属间化合物(铟锑、银锑、镓锑)用于生产半导体和热电元件。锑化合物被广泛使用。锑白是一种优质的白色颜料。它在搪瓷、陶瓷和橡胶工业中用作填料，也是涂料、玻璃、纺织和化学工业中的常用原料。超细锑白是生产阻燃剂的重要原料，其用量不断增加。它也用于生产染料、催化剂和硫化剂。锑具有燃点低的特性，用作制造雷管和安全火柴的原料。锑钠是特种玻璃生产中的澄清剂和脱色剂。近年来，国内外锑的消费结构发生了明显变化，金属锑的需求减少，氧化锑的需求增加。牲畜用锑减少，阻燃剂用锑增加。美国、日本和欧共体国家是世界上最重要的锑消费国，约占世界总消费量的70%。1996年美国锑的消费结构为:阻燃剂占55%，交通运输(包括汽车电池)占18%，化学品占10%，陶瓷和玻璃占7%，其他占10%。同期日本锑的消费结构如下:阻燃剂占60%，催化剂占10%，各种合金占10%，其他占20%。我国锑的消费结构与工业化国家不同，精炼锑约占62%，主要用于蓄电池。随着国内汽车工业的蓬勃发展，蓄电池中锑的用量也在增加。其次，还用于轴承合金、电缆护套、焊料等行业。氧化锑用量约占26%，我国阻燃剂应用起步较晚。目前锑消费比重不大，但发展前景十分看好。氧化锑主要用于搪瓷、医药、化工、玻璃、催化剂等行业。此外，粗锑(Sb2)和锑酸钠的消耗量约占12%，主要用于生产安全火柴、烟花、显像管玻壳等行业。随着印刷技术的创新和进步，活字铅锑合金在印刷行业的使用量大幅下降。锑的生产主要分为原生锑和次生锑。原锑一般指矿物锑，中国产量居世界第一。其他五大产锑国分别是俄罗斯、玻利维亚、南非、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦，六国总产量占世界总产量的95%以上。见表1。

中国矿产锑产量占世界总产量的75%以上，占有举足轻重的地位。我国锑矿床多为单一锑矿床，易于开采、分选和冶炼。因此，集团开采锑矿床的快速发展导致锑产品产量急剧增加。此外，我国锑产品生产成本低，市场竞争力强，大量人员进入国际市场。再生锑是指从废电池和其他含锑废物中回收的金属锑、锑合金和锑制品。目前，世界再生锑年产量约为5.5-6万吨，主要集中在西方工业化国家。随着科技的进步，再生锑将发挥越来越重要的作用。近年来，世界锑的消费量约为12-14万吨/年，其中金属锑6-7万吨/年，用作阻燃剂的氧化锑4.5-5万吨/年，锑酸钠0.8-1万吨/年。美国、日本和欧共体国家是世界上最重要的锑消费国，约占世界总消费量的70%。美国消费的锑最多，其次是日本。见表2。