反射炉熔炼是传统火法炼铜的主要方法。过去，美国、智利、赞比亚、秘鲁和前苏联等世界主要产铜国的粗铜主要由反射炉生产。据80年代初不完全统计，全世界仍有60家铜冶炼厂采用反射炉熔炼，其铜产量超过6000 kt/a，约占世界铜冶炼总能力的53%。这是因为它具有对原料适应性好、对燃料种类要求不高、炉龄长、操作简单、开工率高、适合大规模生产等优点。

如前所述，反射炉熔炼有两个缺点，大量工厂一直在对现有反射炉进行技术改造。主要转化方式为富氧空煤气冶炼和热风。

明滨、卡勒托尼斯、中奇卡马塔、罗卡纳、霍恩、国际镍公司、莫伦西等反射炉采用富氧熔炼。在反射炉炉头或靠近炉头的炉顶两侧安装氧燃料喷嘴(煤粉、油、气燃料)，火焰直接喷在料坡上熔化炉料，可减少排放烟气量，提高烟气中SO2浓度。富氧的使用可以提高火焰温度，提高向炉料的传热率，减少排出烟气带走的显热，节约燃料。并且提高了炉子的生产率。随着烟气中SO2浓度的增加，有可能与转炉烟气混合制酸，改善了对周围环境的污染。此外，海登铜冶炼厂原反射炉和佩波特铜冶炼厂反射炉采用350 ~ 390℃热风，提高了炉子的热效率和床能率，降低了燃料消耗。

现在对环保提出了越来越严格的要求，强调节能。预计反射炉冶炼不会再发展了。新建和改建的反射炉铜冶炼厂将普遍采用环保节能的工艺流程。