(1)开采难度制约了中国镍精矿的供应。中国的镍资源储量可以说是比较丰富的。截至2002年底，全国镍资源储量为257.95万吨。如果2003年镍精矿产能为6.1万吨，不考虑开采损失和贫化，我国镍资源储量仍可开采40年左右。单纯从数字上看，中国的镍资源确实具有一定的供应保障能力。然而，中国的镍资源主要分布在甘肃省(占全国总量的60%以上)，其次是新疆、云南和吉林省。由于这些地方交通不便，开发利用的基础设施较差，如果不改善区域基础设施，充分开发利用这部分镍资源会有很大的障碍。即使开发条件得到改善，我国绝大多数镍矿资源由于埋藏较深，需要在地下开采，随着开采成本的逐年增加，将直接影响资源的市场竞争力。此外，金川铜镍硫化物矿床是中国最大和最重要的矿区，开采难度很大。这在一定程度上制约了我国镍精矿供应能力的扩大，所以10多年来我国矿山镍精矿产量(含镍量)增长非常缓慢。1990年产量3.32万吨，2003年才达到6.1万吨。2004年1-10月镍精矿(含镍量)累计产量5.43万吨，虽然比上年同期增长了4.84%。估计年产量和上一年相比不会有太大变化。(二)中国镍消费量增加，对外依存度提高。长期以来，中国的镍主要用于冶金工业，其次是轻工业和其他领域。消费的波动变化不大，和生产基本持平。然而，近年来，随着国民经济、汽车和建筑行业的快速发展，以及国家支持不锈钢行业发展的政策，我国不锈钢的消费量正以每年25%以上的速度增长，有效带动了镍消费量的增加。与此同时，随着全球制造业中心逐渐向中国转移，与之相匹配的镍消费生产流程也开始向中国转移，这直接导致中国相应行业的镍消费量大幅增加。尤其是2000年以后，中国对镍的消费大幅扩大。到2003年，镍的表观消费量达到13.49万吨，比上年增加4.85万吨，增幅为56%。2004年1-8月精镍消费量达到8.71万吨，基本接近去年同期水平。据上海宝钢集团公司预测，到2005年和2010年，中国的镍消费需求将分别达到15万吨和20万吨，而国内镍产量预计2005年不超过7万吨，2010年不超过10万吨，最多只能满足50%的消费需求。将出现供应严重不足，大量进口，进口依存度超过50%。(3)建立合理的进口渠道势在必行。我国镍资源产品有效供给不足是既定事实，开发利用国外镍资源是必然选择。目前，一些企业已经在国外投资采矿，但这不是中国利用国外矿产资源的主要趋势。镍矿也不例外。目前，我国利用国外镍资源主要依靠现货贸易进口，且进口量不断增加。2002年，中国进口镍矿7073吨，外汇消耗341万美元；2003年进口镍矿9297吨，外汇消耗510万美元。2004年1-10月，进口镍矿19118吨，外汇消耗1051万美元，分别比去年同期增长138.5%和149.6%。而且中国镍资源进口主要来自世界非镍资源国，来自世界镍资源国的进口比例明显偏低。以2003年为例，中国进口了9297吨镍矿，但从古巴进口的镍矿只有660吨，占当年进口总量的7.1%。从印尼进口镍矿1147吨，占当年进口总量的12.3%；从澳大利亚进口镍矿896吨，占当年进口总量的9.6%；从新喀里多尼亚进口镍矿44吨，占当年进口总量的0.5%。这些镍资源国的进口量不到中国当年总进口量的30%。虽然这符合进口多元化的原则，但从非富镍国家进口比例过高，并不能保证其资源供应能力。但是，由于目前从富镍国家进口的渠道尚未建立，一旦目前的供应渠道中断，将影响我国镍资源的安全供应。有理由认为，当前我国利用国外镍矿资源的安全格局令人担忧，及时选择利用国外镍矿资源的目标区域是一种现实的策略。(四)利用境外镍资源的理想区域利用境外镍资源的理想区域应同时具备三个条件:一是应具有一定的镍资源储量；二是需要有一定的生产能力和一定数量的镍资源用于出口；第三，要和中国有良好的政治、经贸关系。澳大利亚:2003年镍矿储量2200万吨，占世界总量的35.48%，具备资源储量条件。澳大利亚的镍矿年产量很大。2003年产量(镍)达19.2万吨，具有一定的生产能力和一定的镍矿资源可供出口。澳大利亚是一个贸易立国的国家，与中国有着良好的经贸关系。同时，中国是其农产品和矿产品的重要出口市场之一。因此，澳大利亚是中国利用国外镍矿资源的理想地区。【下一篇】此外，澳大利亚地理位置优越，矿业发达，交通便利，政策法律健全。特别是80年代中期以来，逐步制定了有利于吸引外资的政策，倾向于鼓励外商投资矿产勘查；给予发展中国家优惠关税，税收政策稳定透明。因此，澳大利亚是中国镍矿风险勘探“走出去”的首批理想国家之一。俄罗斯:2003年镍矿储量660万吨，占世界总量的10.65%，具备资源储量条件。俄罗斯的镍矿年产量很大。2003年产量(镍)达30.1万吨，具有一定的生产能力和一定数量的镍矿资源可供出口。俄罗斯幅员辽阔，与中国的边境线最长，地理优势独特，与中国关系良好。特别是中俄建立战略伙伴关系后，两国的政治和经济合作日益加强。它应该是中国利用国外镍资源的理想地区之一。俄罗斯拥有良好的基础设施，但由于过去10年的严重经济衰退，现有的一些设施可能已经陈旧。国家鼓励外商投资的政策为投资者在俄罗斯勘探开发矿产资源创造了更加优惠和便利的条件。而且俄罗斯地广人稀，矿产资源丰富。我们也希望中国积极参与其发展并分享其资源。可见，俄罗斯也是中国镍矿风险勘探“走出去”的首选和理想国家之一。加拿大:2003年镍储量520万吨，占世界总量的8.39%，具备资源储量资格。加拿大的镍矿年产量很大。2003年产量(镍)达16.3万吨，具有一定的生产能力和一定的镍矿资源可供出口。加拿大是友好国家，政治经济交流密切，交通便利，是中国利用国外镍矿资源的理想地区之一。此外，加拿大一直是世界主要的勘探对象国和投资国，矿业是其支柱产业；大多数省级采矿法律和法规鼓励矿产资源勘探和开发活动；政府积极鼓励外商投资，不受矿业投资法约束；目前新建矿山加速折旧的优惠政策可以享受联邦和省政府的各项税收优惠政策，大幅降低税率和应税收入，从而有效降低风险，保证矿业投资者的正常利润。因此，加拿大也是中国镍矿风险勘探“走出去”的首批理想国家之一。南非:南非共和国位于非洲大陆的南端。虽然其镍资源储量为370万吨，占世界总量的5.97%，但产量有限(2003年产量为4.1万吨)，出口潜力不大。虽然中国与南非的外交、经贸关系在不断加强，但指望从南非进口很大份额的镍资源是不可取的。值得注意的是:南非矿业发达，社会政治处于历史最好时期；交通发达，金融体系现代化，基础设施完善；南非政府制定了一系列优惠政策，鼓励外国投资者在南非投资，并正在逐步加强和发展与中国的经贸关系。这为我国赴南非进行镍矿风险勘探创造了极为有利的条件。印尼:印尼虽然镍资源丰富，但却是世界上镍资源最大的国家之一，与中国是友好邻邦；虽然印尼近年来一直在调整经济结构，在大力发展外向型经济的同时，也对引进外资的政策进行了多次修改，积极吸引外国投资者到印尼投资。但由于印尼政局不稳，经济不容乐观。交通不够发达，大部分货物靠水路运输。因此，目前印尼镍资源的投资和开发将受到诸多因素的制约。目前，印尼镍资源的利用将主要依靠现货进口。古巴:古巴是世界上最大的镍资源国之一，镍工业生产在古巴经济和出口收入中占有重要地位。虽然它是拉美和加勒比地区第一个与中国建交的国家，而且是中国在该地区的重要经贸伙伴，经贸关系一直很好，但使用其镍矿的成本很高。2003年，中国从古巴进口了660吨镍精矿，损失外汇173万美元。当年中国从澳大利亚进口镍精矿892吨，花费36万美元，从印尼进口镍精矿1147吨，花费37万美元。出于比较利益的考虑，中国目前不应从古巴进口过多的镍资源。虽然中国镍资源短缺，但镍产量跟不上国家经济发展的需求，古巴需要增加镍产量，争取更多出口，创造更多外汇。双方在镍贸易上有很强的互补性。然而，由于其糟糕的政治和经济形势，在古巴投资和开发镍必须谨慎。新喀里多尼亚:新喀里多尼亚镍矿储量440万吨，占世界总量的7.10%。虽然其产量不及俄罗斯、加拿大等镍资源大国，但由于消费量相对较小，仍有大量镍资源可供出口，2003年产量为11.2万吨。由于利用其镍资源相对经济，2003年中国从该国进口了44吨镍资源，消耗外汇约1万美元。平均进口单价为230美元/吨，低于从印尼进口的323美元/吨。因此，未来新喀里多尼亚的镍资源量可以适当扩大。