人类使用铜已经有几千年了。考古发现表明，早在6000年前的史前时代，埃及人就已经使用青铜器了。铜是人类祖先最早使用的金属。它具有许多优良的特性和奇妙的功能，不仅为人类社会的进步做出了不可磨灭的贡献；而且随着人类文明的发展，新的用途也在不断被开发出来。铜不仅是一种古老的金属，也是一种充满生机和活力的现代工程材料。目前，人类已经步入了一个以电气化和电子信息为特征的丰富多彩、高度文明的社会，这为铜的应用和使用开辟了更广阔的天地。人们以各种金属、合金和化合物的形式使用铜。它已经深入渗透到生产生活的方方面面，成为21世纪不可或缺的重要金属。在介绍铜在各大工业部门的应用之前，我们先从铜的性能和消费结构方面来看一下铜的现代应用。※.

(饼形公布图)铜及铜合金主要性能在上图中的应用比例。为什么要用铜，主要用哪些性能？调查结果如上图所示。铜具有优良的导电性和导热性，居所有工程金属材料之首，这是其在当前电气化和电子信息社会中发挥举足轻重作用的主要基础。铜还具有许多优异的综合性能:对大气、海水、土壤和许多化学介质有很强的耐腐蚀性；它在结构上有柔性和刚性，有弹性，耐摩擦，耐磨；它有着多彩的外观，是人们喜爱的简约和优雅的象征。除了上述众多的性能外，它还具有一系列良好的加工、铸造、焊接、易切削等工艺性能，这使它经济适用范围广。