铁置换法已经使用了近千年。中国从唐朝就开始使用这种方法；这种方法在西方已经使用了200多年。长期的生产实践，不断的改造和改进，使代铁工艺简单、可靠、有效。由于其工艺简单、设备少，具有基建周期短、投资少、见效快的优点，目前仍被一些中小型企业采用。但这种方法的缺点也很明显:①代铁的产物是海绵铜，质量差，需要精炼才能得到纯铜；②铁置换法原料消耗大，除了大量的铁(1.2 ~ 2.3 TFE ∕ TCU)外，还需要大量的石灰处理溶液中的铁离子；③由于浸出液不能闭路循环，浸出液中的残酸无法利用；④与萃取-电积法相比，铁置换法生产成本高。