锑是一种银白色、易碎且不可延展的金属。纯金属的用量很少，而含锑合金和锑化合物的用量很大。含锑铅基合金耐腐蚀，是生产电池极板、化工泵、化工管道、车船电缆护套的首选材料。含有锑、锡、铝和铜的合金具有高强度和极高的耐磨性。它是制造轴承、衬套和齿轮的极好材料。高纯锑及锑金属间化合物(铟锑、银锑、镓锑等。)也是生产半导体和热电器件的理想材料。锑最重要的应用形式是锑化合物。锑是一种优良的白色颜料，在搪瓷、陶瓷和橡胶工业中用作填料，也是涂料、玻璃、纺织和化学工业的常用原料。超细锑白生产的阻燃剂是生产染料、催化剂和硫化剂的重要原料。生锑具有燃点低的特点，是制作雷管和安全火柴的配料，也可用于生产发烟剂。锑钠是特种玻璃生产中的澄清剂和脱色剂。

近年来，世界锑品消费变化不大，每年约12 ~ 14万吨，但世界锑品消费结构发生了明显变化。锑消费下降，氧化锑消费上升；蓄电池用锑减少，用作阻燃剂的氧化锑增加。美国、日本和欧共体国家是世界上最重要的锑消费国，约占世界总需求的70%(不包括中国和独联体)。尤其是美国，锑的年消耗量最大。2002年，其原锑消费量为12900吨。

在其2002年的锑消费结构中，阻燃剂占55%，交通运输(包括汽车电池)占18%，化学品占10%，陶瓷和玻璃占7%，其他占10%，基本代表了西方发达国家的消费结构。目前，西方发达国家每年的生锑消费量约为6 ~ 7万t；用作阻燃剂的氧化锑用量约为45000 ~ 50000t；钠锑消耗量为0.7 ~ 0.8万t(每年递增5%)；其中自给率17%，约13%从独联体国家进口，其余70%由中国提供。

虽然中国是锑的生产王国，但锑的消费水平并不高。2002年，锑的消费量估计约为15000 ~ 20000吨。锑消费结构为:精锑占62%，用于蓄电池、轴承合金、电缆护套、印刷合金等。氧化锑占26%，用于搪瓷、医药化工、玻璃、阻燃剂和催化剂。生锑约占12%。总的来说，我国锑消费后续利用不足，产业链“头重脚轻”。然而，随着中国经济的持续稳定增长，国内电子和汽车行业的蓬勃发展，以及电池等产品消费量的增加，将推动中国市场对锑和黄金的需求。

几乎所有的再生锑都来自回收的铅酸电池，并且几乎全部用于制造新电池。目前，由于电池生产技术的提高和单位锑耗的降低，用于电池制造的锑的需求已远低于5 ~ 10年前。