2003年世界镍储量为6200万吨，储量基数为1.4亿吨，比2001年略有增加。各国家或地区储量增减情况及储量基本数量见表1。

世界镍储量主要分布在古巴、加拿大、俄罗斯、新喀里多尼亚、印度尼西亚、南非、澳大利亚和中国等。，约占世界镍总储量的83.55%(表1)。世界上有1.3亿吨镍资源，其平均镍含量接近(或大于)1%。其中60%属于红土镍矿床，伴生矿物主要为钴和铁，主要分布在古巴、新喀里多尼亚、印度尼西亚、菲律宾、巴西、哥伦比亚、多米尼加等赤道附近的国家。40%属于岩浆铜镍硫化物矿床，伴生矿物较多，如铜、钴、铂族、金、银、镓、铟、锗、硫、硒、碲等。它们主要分布在欧洲、亚洲、非洲、澳大利亚和北美的古地盾区、中生代坳陷区和古生代地槽褶皱带的岩浆侵入岩中，这些侵入体多受侧向深大断裂的影响。此外，大洋深海海底和山区的锰结核和锰结壳也含有大量的镍资源，其主要伴生矿物为铜、钴和锰，主要分布在太平洋海底。

根据加拿大金属经济集团的调查，2002年全球镍勘探投资为1.32亿美元，占基础金属勘探投资的25.7%。2003年，镍矿勘查投资为1.7亿美元，占基础金属勘查投资的29.1%。