活性炭吸附-解吸法从氰化浸出液中回收金银是一项非常成熟的技术。然而，炭吸附-解吸设备和活性炭的消耗占堆浸投资和运行费用的很大比例，有时变得不经济甚至无利可图。鉴于此，美国矿务局的研究人员于20世纪80年代开始研究从堆浸液中回收金银的新方法:分段堆浸-直接电解。

1986年，C.H. Elges等人报告了他们的研究结果。研究工作从两个方面入手:一是采用不同浸出阶段多堆串联浸出的方法(见图1)。目的是提高堆浸溶液中贵金属的浓度，以满足电解的需要。二是研究电解池(IMT)以提高传质性能。虽然多堆串联浸出技术大大提高了浸出液中的金属浓度，但仍不能被常规电解槽电解。为了满足在室温下从大流量、低金属浓度的浸出液中回收金属的需要，必须研究传质性能更好的电解槽。IMT电解槽的设计示意图如图2所示。为了减少电极(阳极)所占的空空间，这种电解槽的进液管采用不锈钢材料，既起到了液体分布的作用，又作为第二阳极，提高了电解槽的电解效率。更重要的改进是增加了阴极室的内循环。在循环泵的作用下，溶液在阴极钢丝绒中高速循环(10 ~ 25倍浸出进料速度)。由于阴极室内的溶液处于湍流状态，钢丝绒上的边界层变薄，浓差极化的影响减小。据说IMT电解槽电解时，金的沉积速度比普通电解槽提高200%。另外，由于浸出液中贵金属浓度太低，使用IMT电解槽进行电解时，需要添加其他强电解质。实验表明，加入0.05 mol/L NaOH可以加速电解。加入Na2CO3的效果不如NaOH。加入Na2CO3和Na2SO4会严重腐蚀不锈钢阳极。阶段堆浸-直接电解试验结果见下表。

图1阶段堆浸-直接电解流程图

图2 IMT电解槽设计示意图

分级堆浸-直接电解法的金回收率