锡的发现和使用可以追溯到史前时代，推动人类文明的“青铜”时代以锡铜合金青铜的使用为标志。锡是一种银白色金属，元素符号为Sn。属于元素周期表中的ⅳ A族，原子序数50，原子量118.69。锡在13.2~161℃为β锡(白锡)，属于四方应变。13.2℃以下为α锡(灰锡)，属于等轴晶系。61℃以上为γ锡(脆性锡)，属于正交晶系。当以红色加热时，锡会迅速氧化并挥发。锡的化合价是+2和+4。锡的物理常数为:密度，g/cm3: β锡7.31(20℃)，α锡5.75(13.2℃)；熔点为231.968℃；沸点2270℃，比热，β锡221.90(25℃)焦炭/千克& # 8226；开，α锡2135.268焦耳/千克& # 8226；打开。纯锡化学性质稳定，不易氧化。与空气体长时间接触形成致密的氧化膜，使氧化过程不再向深处发展。利用这一性质，锡常被用来制作马口铁(马口铁)，并可用作食品包装材料。锡具有延展性，易于加工。它常被加工成管、箔、线、带和各种精制器皿。锡可以与几乎所有的金属形成合金，包括焊料、锡青铜、巴氏合金、铅锡合金、印刷合金等。此外，钛基合金、Nb-Sn合金和Sn-Ag汞合金在原子能工业、航空空工业、超导材料和医疗方面也有各自的应用。在锡化合物中，主要的是二氧化锡(SnO3)，其次是四氯化锡(SnCl4)、氯化亚锡(SnCl2)和锡的有机化合物。这些化合物可用作瓷釉的原料、印染工业的媒染剂、塑料的热稳定剂、杀虫剂和杀菌剂等。据统计，目前锡的主要用途和比例如下表所示。

锡的世界消费规模