铜是国民经济建设的基础原材料。它是十种有色金属中的铝、铜、铅、锌四大品种之一，消费量仅次于铝。长期以来，中国铜金属供需矛盾突出。据统计，新中国成立以来，至1990年底，累计消费铜1326万吨，累计产量815万吨(含进口铜精矿)，自给率仅为61.5%。近15年铜生产和消费现状:六五期间铜年均消费量61.5万t(有色金属产品质量调查研究，1995)，铜年均产量34.3万t(五年平均产量根据1991年和1996年《中国有色金属工业年鉴》公布的数据，下同)，差距27。七五期间年均消费量82.2万t(据《世界有色金属》，1994年)，年均铜产量50.86万t(不含进口粗铜)，缺口31.3万t，自给率61.9%。八五期间年均消费量99.4万t(根据' 96中国矿产资源报告，五年平均消费量按1997年公布的数据)，铜产量年均产量75.3万t，缺口24.1万t，自给率75.8%。“八五”期间自给率提高，主要是杂铜产量增加，年均产量28.2万吨，矿铜实际年产量46.2万吨，进口粗铜年产量0.9万吨。矿产铜自给率仅为46.5%。从“六五”到“八五”的15年间，中国铜(包括矿铜和杂铜)的自给率平均为65%。国内矿产铜的产量只能满足1/3左右的需求。