水污染是指排入水体的污染物数量超过水体中该物质的背景含量和环境容量，导致水质和沉积物的理化性质或生物群落组成发生变化，从而降低水的使用价值和功能，达到影响人类正常生产生活和生态系统平衡的现象。

据统计，目前我国因污染而不能饮用的地表水已占全部监测水体的40%；全国各地大型湖泊和城市湖泊达到中度或重度污染；中国现有的河流近一半被污染，45%的河流鱼虾灭绝。在流经城市的河流中，78%不适合作为饮用水源。由于污染严重，中国有十分之一的河流失去了使用价值。此外，全国50%的地下水已经被污染；还有20万平方公里的近海海域被污染；全国64%的人在使用不合格的水源。因此，我国水环境污染形势已经十分严峻，需要全社会高度重视，水环境保护任务任重道远。

1.水污染的类型

水污染可分为化学污染、物理污染和生物污染三种:化学污染是指酸、碱、有机和无机污染物排入水体而造成的水污染；物理污染是指排入水中的沉积物、悬浮固体物质、有色物质、放射性物质和高于常温的水对水体的污染；生物污染是指病原微生物随污水排入水体造成的水污染。

2.水污染物

根据其类型和性质，水污染物一般可分为四类，即无机无毒、无机有毒、有机无毒和有机有毒。此外，放射性物质、生物污染物、热污染等。还污染水体。

无毒无机物:主要指氮、磷、无机酸、无机碱和一般无机盐。当水体中氮、磷等植物营养物质增加时，藻类等水生植物就会过度繁殖，造成水体富营养化。而酸性和碱性废水会改变水体的pH值，破坏其天然缓冲作用，阻碍水体自净。

无机毒物:主要是非重金属的氰化物和砷化物以及重金属中的汞、镉、铬和铅。氰化物(CN)是一种剧毒物质，对人的口服致死量为每毫升0.05-0.12毫克。低浓度的氰化物会对人造成慢性中毒。砷是一种累积中毒的有毒物质。当饮用水中的砷含量超过每毫升0.05毫克时，就会导致蓄积。水中只要有微量浓度的重金属就能产生毒性作用，部分重金属在微生物的作用下可以转化为毒性更大的金属化合物。重金属不仅不能被生物降解，反而在食物链的生物放大作用下大量富集，最终进入人体。

有机无毒:有机无毒污染物大多属于天然存在的有机物，如碳水化合物、蛋白质和脂肪。它们易于生物降解并转化为稳定的无机物。在好氧条件下，转化由好氧微生物进行，过程较快，产物多为CO2、H2O等稳定物质。厌氧条件下，转化是在厌氧微生物的作用下进行的，这个过程是缓慢的。产品主要是稳定的化合物，如CH4和CO2，但也会产生气体，如硫化氢和硫醇。有机污染物的成分非常复杂。在实际应用中，BOD、COD、TOC、TOD等指标间接表示其含量。

有机毒物:多为合成有机物，如有机氯农药、合成洗涤剂、合成染料等。这些污染物不易被微生物分解，其中一些是致癌、致畸、致突变物质。

其他污染物:其他水污染物包括放射性污染物、生物污染物和热污染。放射性污染物发出α、β、γ等射线损伤人体组织，并可在人体内部蓄积造成长期危害，促成各种放射性疾病，如贫血、白细胞增多、恶性肿瘤等。，严重时可危及生命。生物污染物主要是动物和人排出的粪便，其中含有能引起各种疾病的细菌、病菌和寄生虫。热污染是指自然水体接受“热流出物”，水温升高的现象。热污染可使水体温度升高，增加其化学反应速率，导致水中有毒物质的毒性作用。水温的升高还会降低水生生物的繁殖率和氧气的溶解度。

危害人体健康的污染水体含有农药、多氯联苯、多环芳烃、苯酚、汞、铬、铅、镉、砷、氰化物、放射性元素、致病菌等有害物质。它们毒性很大，其中一些是致癌物质。这些物质可以通过饮用水和食物链进入人体，在人体内积累，造成危害。

含有大量氮、磷等植物营养物质的生活污水和农田排水不断排入湖泊、水库、河流等缓流水中，造成富营养化。，导致水中营养物质过剩，就会发生富营养化，导致藻类大量繁殖，水体透明度降低，观赏价值丧失。同时，由于藻类繁殖快、生长期短、持续死亡，藻类被好氧微生物分解，消耗了水中的溶解氧；也可被厌氧微生物分解产生硫化氢等有害物质。从以上两个方面来看，水质恶化，鱼类等水生生物大量死亡。

在破坏水环境生态平衡的水体中，各种水生生物与其生存环境保持着相互依存、相互制约的密切关系，处于良好的生态平衡状态。当水体受到污染，水环境条件发生变化时，不同的水生生物由于对环境的要求和适应能力不同，会产生不同的反应，导致种群发生变化，破坏水环境的生态平衡。