国外先进选矿国家对细磨介质的研究已有几十年，出现了各种形状和材质的细磨介质。但钢球仍是应用最广泛的细磨介质，国外大多数矿山的细磨工艺仍以球磨为主。在细磨介质的尺寸方面，已经基本得出结论，使用小尺寸的细磨介质可以通过增加研磨面积来提高细磨效果。加拿大一些选矿厂细磨的基本情况表明，大部分选矿厂采用1.5英寸或更小的钢球进行细磨，只有少数磨矿细度稍粗的选矿厂采用2英寸或更大的钢球，这表明细磨采用小粒度钢球是主流。同时可以看出，除了少数浓缩机使用两种球径的钢球外，其他浓缩机都只使用一种球径的钢球作为细磨介质，这是由细磨的粒度细、粒度分布范围窄决定的。

节能球磨机细磨介质的研究也是一个经久不衰的课题。由于球形介质的表面积和研磨面积较小，各国都在努力提高细磨介质的研磨面积，减少过研磨。几十年前，加拿大将水泥磨中使用的成熟短线介质引入金属选矿机的细磨工艺中，发现它们的细磨效果与球形介质相当，但由于制造成本低于球形介质，因此在加拿大得到广泛应用。巴西工厂组合矿25mm×25mm白铁柱和30mm高铬钢球的工业对比试验也表明，两种柱的磨矿能力略优于后者，但白铁柱成本低，在经济上低于巴西市场上销售的任何一种磨矿介质。在波兰的几个大型铜矿中，细磨采用短柱状介质，以减少有用矿物的过磨，因为泥质辉铜矿较多。为了减少细磨和破碎，原西德梅根选矿厂还在细磨介质中加入了一些短锥形介质。前苏联在南方矿业公司选矿厂3.4m×4.0m三段磨机中进行铸铁截锥和钢球的工业对比试验后，开始生产铸铁短锥介质。

细磨介质形状的研究总是与介质材料的研究一起进行。好的物料不仅可以降低消耗，还可以降低破碎率，提高细磨效率，有利于后续的分选作业。博立恒公司指定第四阶段磨矿为砾石磨矿，磨矿剥离效果优于球。磨矿细度由45%提高到小于0.074毫米的60%，介质消耗降低。丹尼森矿业有限公司采用3.20m×7.32m的砾磨机对铀矿石进行细磨，马达瓦斯卡矿业有限公司采用2.75m×3.36m的砾磨机对铀矿石进行细磨，不仅降低了磨矿过程中介质的消耗，而且由于钢材的还原，降低了浸铀过程中酸和氧化剂的消耗。加拿大生产的耐磨截头圆锥形介质在质量上可与高碳钢锻造球团竞争。巴西制造的硬质镍合金白口铁立柱的磨损率和成本低于高铬钢球等细磨介质。前苏联生产的低合金生铁球密度高，耐磨性比普通钢球高20% ~ 50%。冲击强度提高0.5倍的铸铁球二段磨工业试验表明，铸铁球消耗比普通铸铁球降低8.3%。特别是近年来，随着材料科学的快速发展和热处理技术的不断提高，各国都致力于为精磨工艺开发各种耐磨、冲击韧性好的研磨介质，以降低研磨成本，提高精磨效率。