2002年世界上有20个国家开采铀矿,矿山产量为35770t(表1),略低于2001年的0.66%。年产量超过2000t的国家有加拿大、澳大利亚、尼日尔、俄罗斯、哈萨克斯坦和纳米比亚,铀总产量为29474t,占世界总产量的82.40%。
2002年,铀产量增长最快的国家是巴西,增长了158.62%。其次是俄罗斯、西班牙和哈萨克斯坦,产量增速分别为45.00%、23.33%和21.46%;其他产铀国,如中国、乌克兰、罗马尼亚、尼日尔、纳米比亚和捷克,都有不同程度的增长。其他国家产量都有不同程度的下降,法国、葡萄牙、巴基斯坦、德国、澳大利亚降幅较大。
表1世界铀矿生产单位:吨铀
美国的主要生产国是加拿大和美国。加拿大的产量仍居世界第一。自2000年产量下降趋势得到扭转后,2002年产量再次下降,比2001年下降7.32%,达到11604t,约占世界总产量的32.44%。2002年,加拿大主要生产矿井凯湖/麦克阿瑟河的产量稳步增加到7199吨铀。麦克莱恩矿产量为2345t铀;克拉夫(Cluff)的产量为1620吨铀,预计该矿将于2002年底停止开采。拉贝特湖产量锐减,只有440t铀;雪茄湖目前还在开发阶段,具体开发时间会根据市场情况确定。美国铀产量持续下降。2002年产量为923吨铀,比2001年产量下降9.51%,30年来首次低于1000吨铀。在美国,90%的铀产量是ISL,主要生产矿山有Hylander、Crobu和Smith Ranch。
亚太地区主要的铀生产国是澳大利亚、中国、印度和巴基斯坦,中国、印度和巴基斯坦生产的铀主要用于国内消费。其中,澳大利亚的铀产量位居世界第二。2002年,澳大利亚生产了7070吨铀,占世界总产量的19.77%,比2001年下降了10.31%。主要生产矿山有奥林匹克坝和蓝捷矿山。2002年,蓝捷矿产产量为3804吨铀,比2001年增长9.51%,低于澳大利亚能源资源公司(ERA)确定的年产4230吨铀的生产能力。2002年,奥林匹克坝的矿产资源是2451吨铀。2002年,Heathgate Resources公司拥有的Beverley可地浸矿生产了815t铀,其设计年生产能力为850t铀。另一个可地浸矿Ghanim预计将在不久的将来投入开发。
非洲主要的铀生产国是尼日尔、纳米比亚和南非。2002年非洲铀矿产量比2001年增长了3.35%,纳米比亚和尼日尔产量都有不同程度的增长。尼日尔的产量比2001年增长了5.31%,达到3075吨铀,居非洲首位。主要生产矿是Akouta和Arlit Park Jung Su矿。南非铀矿产量下降5.61%,为824t铀。其铀矿是金铜矿的副产品,主要生产矿山有Anglogold、Avgold和Palabora。下降的主要原因是帕拉博拉矿的关闭。纳米比亚2002年的产量比2001年增长了4.29%。
前苏联的铀产量仍在稳步增长。2002年铀产量比2001年增长20.53%,俄罗斯和哈萨克斯坦产量分别增长45.00%和21.46%。俄罗斯的铀产量主要来自西伯利亚西部的常规克拉斯诺西诺卡门斯克矿,俄罗斯的可地浸(ISL)铀矿首次投产。2002年,哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦分别生产了2490吨和1960吨铀。在该项目之前,哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的常规矿山已经关闭,主要与西方合作伙伴进行原地浸矿(ISL)风险投资。2002年,该地浸矿投入运营。
2002年,欧洲铀产量继续下降,比2001年下降了19.98%。由于经济储备的枯竭,法国的产量下降到20吨铀,而西班牙、捷克和罗马尼亚的产量都有不同程度的增长。
世界主要铀矿产量见表2。
表2 2002年世界主要铀矿产量单位:吨铀
二次铀供应包括乏燃料回收、政府和私人库存,以及从核武器中转化高浓缩铀。铀的二次供应可以满足40%的市场需求,调节市场价格。轻水堆排出的乏燃料中含有可分的铀235、钚239、铀238等放射性物质。目前欧洲和日本都有工厂回收这种乏燃料,回收的钚可以用来生产混合氧化物燃料。近年来,由于质量问题,混合氧化物燃料(MOX)的生产将受到限制。
俄罗斯和美国有大量的铀库存,尤其是俄罗斯,相当于中东欧、中亚和西伯利亚50年的产量。世界市场每年的铀供应量为3000万至4000万磅八氧化三铀。此外,在2015年之前,从俄罗斯核武器转化而来的高浓缩铀每年向市场的供应量将为2400万磅八氧化三铀。美国政府的铀库存是7000万磅U 3O8。