目前，世界上只有美国、墨西哥、土耳其、中国和南部非洲等少数地区被证明具有经济价值。2003年，世界天然碱转化碳酸钠的储量和储量基数分别为240亿t和400亿t，其中美国天然碱的储量和储量基数分别为230亿t和390亿t，占世界总量的95.8%和97.5%(表1)。
美国的天然碱集中在怀俄明州的绿河流域和加利福尼亚州的西勒斯湖。特别是格林河矿区是世界上最大的天然碱矿，煤层埋藏浅，层数多(共42层)，厚度大(部分超过1.8m)。只有这个矿能长期保证全球几百年的需求。
我国天然碱矿主要分布于河南、内蒙古两地，查明资源储量共计 10885 万 t。其中， 内蒙古的天然碱矿具有储藏深度浅、易开采的特点，其储藏深度在地表下 300～500m 之间。 而河南吴城、安棚的固体天然碱埋藏较深，均在地表下 2000m 左右，开采较难。
